Más países adoptan restricciones por la expansión de la variante Ómicron

Marruecos, en tanto, se convirtió en el primer país en suspender el ingreso de vuelos de cualquier lugar del mundo, durante dos semanas desde hoy, debido a la rápida difusión de la variante, anunció su Ministerio de Relaciones Exteriores.

Las restricciones reflejan el apresuramiento con que países de todo el mundo buscan impedir o limitar la presencia de la variante Ómicron apenas días después de que su descubrimiento fuera anunciado por investigadores de Sudáfrica.

Las medidas preventivas son un espejo de la creciente alarma sobre la aparición de una variante potencialmente peligrosa a casi dos años del inicio de una pandemia que ya mató a 5 millones de personas y golpeó economías en todo el planeta.

Por esa misma preocupación, el Reino Unido, a cargo de la presidencia rotativa del Grupo de los Siete países más desarrollados (G7), convocó para hoy a una reunión "de emergencia" de los ministros de Salud del foro que también integran Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia y Japón.

Aunque aún se sabe poco sobre la nueva variante, además de que es altamente transmisible, científicos temen que pueda ser resistente a la protección que dan las vacunas y que haga que la pandemia dure más de lo que se anticipaba.

Una médica y científica sudafricana que fue una de sus descubridoras y que trató a una treintena de pacientes infectados con la mutación dijo ayer que hasta ahora los casos dieron cuadros clínicos "leves", que no han requerido hospitalización.

Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica Sudafricana, precisó que la mayoría de los contagiados son hombres menores de 40 años, la mitad de los cuales estaban vacunados.

Coetzee dijo que hace diez días alertó a las autoridades sobre pacientes con Covid-19 con síntomas distintos a los de la variante Delta, predominante en Sudáfrica, sobre todo gran fatiga, dolores musculares, tos seca y picazón en la garganta.

¿Alarma desproporcionada?

En medio de la creciente alarma, el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, pidió ayer que se anulen las restricciones de viaje impuestas a quienes procedan de un grupo de países del sur del continente africano debido a la aparición de la nueva cepa Ómicron de coronavirus, por considerarlas “injustificadas”.

“Estamos profundamente decepcionados por la decisión adoptada por varios gobiernos de prohibir el viaje desde varios países del sur de África tras la identificación de la variante Ómicron”, afirmó el mandatario en un mensaje a la nación.

Ramaphosa opinó que “son medidas total y absolutamente injustificadas, contrarias al compromiso planteado en la reunión de los países del G20 el mes pasado en Roma”.

También uno de los funcionarios de Salud de mayor jerarquía de México opinó que la información difundida sobre los peligros de Ómicron no tiene aún correlato en evidencia científica y que las restricciones de viaje son poco útiles y afectan la economía.

"La información difundida sobre los riesgos de la nueva variante es desproporcionada respecto a lo que muestra la evidencia científica existente", aseguró el subsecretario de Salud de México, Hugo López-Gatell, en su cuenta de Twitter.

"No se ha demostrado que sea más virulenta ni que evada la respuesta inmune inducida por las vacunas", añadió.

Preocupación en Brasil

La preocupación por la nueva cepa se instaló en Brasil, donde la autoridad sanitaria informó que se investigaba si un ciudadano brasileño que llegó el sábado al país, proveniente de Sudáfrica y positivo en coronavirus, estaba infectado con Ómicron.

La novedad se produjo en momentos en que crece la afluencia de turistas extranjeros -entre ellos, argentinos- en el país, cuyo Gobierno resolvió prohibir a partir de hoy la llegada de vuelos procedentes de Sudáfrica y otros países africanos.

En Europa, la autoridad de salud pública de Países Bajos dijo que 13 de 61 personas que estaban en cuarentena tras haber dado positivo en coronavirus hace dos días al llegar en vuelos de Sudáfrica estaban infectadas con la variante Ómicron.

Los 61 pasajeros llegaron el viernes pasado en los dos últimos aviones que aterrizaron en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam antes de que comenzara a regir una prohibición de vuelos del sur de África.

Todos ellos dieron positivo en coronavirus y fueron puestos en aislamiento, la mayoría en un hotel cerca del aeropuerto y algunos en sus casas, bajo estrictas condiciones.