Bagnis - Villanueva campeones de dobles, y cuatro semifinalistas argentinos en Villa María

El campeón del Challenger IEB+ 2026 de Villa María será argentino.

Ayer avanzaron a las semifinales, que animarán este sábado desde las 11 en la cancha central del Sport Social Club el primer favorito, Juan Manuel La Serna (254º), y el octavo cabeza de serie, Nicolás Kicker (340º). Al finalizar este duelo se jugará la otra semifinal, entre el segundo sembrado, Genaro Olivieri (257º), ante el preferido del público Federico Coria (831º).

Este viernes, con amenaza de lluvia, que por suerte esperó hasta la finalización de la jornada en Villa María, se consagró a la pareja ganadora en dobles. Facundo Bagnis, luego de cumplir su suspensión, tuvo un regreso triunfal junto a Gonzalo Villanueva, con quien fueron invencibles durante toda la semana, y tras imponerse en cuartos a los brasileños Joao Laureiro - Víctor Pagotto semifinales al boliviano Murkel Dellién y al peruano Arklon Huertas del Pino, ayer se adjudicaron el certamen ante la lesión abdominal del español, Oriol Roca Batalla, quien arribó a la final del torneo con Ryan Nijboer (Países Bajos), aunque este viernes no pudieron presentarse.

Al recibir el premio, el paranaense Gonzalo Villanueva, que se había mostrado frustrado al caer en primera ronda en singles (era el sexto favorito), sostuvo que “por suerte se dio esta gran oportunidad de compartir con Facu (Bagnis). Jugamos muy bien toda la semana, me sentí muy cómodo, y estoy muy contento”.

Al tenis argentino le puede surgir desde el Challenger de Villa María otra gran pareja de dobles con miras a Copa Davis, ya que el santafesino Facundo Bagnis anticipó que “hace pocos días cumplí con la sanción (13 meses por doping positivo, contaminación cruzada), y he pensado que el doble me abre una puerta internacional importante para llegar, incluso, a pelear por el 1 del mundo. Entrené para ello, y volví la pasada semana en Guayaquil. Mi entrenador, el Pulpo Etlis me dijo que el elegido, el indicado era Gonza (Villanueva) para este torneo. Conocía lo bien que jugaba en singles, pero el mérito de la elección es de Etlis, que al ver la lista, no dudó en señalarme a Gonza, y fue un gran acierto. Por mi situación necesitaba la invitación (wild card), y agradezco a las autoridades del AAT. Como dijo Gonza, nos vamos muy contentos los dos por esta gran semana”.

Semifinales “albicelestes” de singles

Las semifinales tendrán a cuatro argentinos como protagonistas, los dos primeros preclasificados, ante los dos preferidos del público.

Más atractivo no pudo resultar el Challenger que reparte 50 puntos y 63 mil dólares en premios en Villa María.

El número 1 del torneo, Juan Manuel La Serna, en quizás su actuación más sólida y convincente de la semana, superó a Carlos María Zárate (341º) por 6-3 y 6-4. El catamarqueño, que viene de ganar su primer Challenger de Córdoba, donde está radicado hace años, ratificó ante uno de los mejores tenistas del torneo, los motivos por los que tiene el mejor ranking (254º), y por los que va en ascenso y demostrando tener respuestas de acuerdo a las exigencias que le presentan los rivales.

Su rival será alguien que ya ganó en 2022 en Villa María, y que cada vez que regresa se gana el corazón del público local. Nicolás Kicker, oriundo de Merlo, derrotó al español Oriol Oriel Roca Batalla, que era el cuarto preclasificado, y no había dejado sets en su arribo a cuartos de final, pero su rendimiento no fue óptimo ante una lesión abdominal que luego lo privó de jugar al final de dobles. El bonaerense Kicker (340º), no deja de soñar con coronar otra semana soñada en Villa María, aunque deberá desbancar a partir de las 11 de este sábado (televisa Fox Sports) al máximo favorito, La Serna, quien afirmó ante la prensa que “hoy jugué muy bien. Estuve muy enfocado todo el partido. Saqué muy bien y eso me dio más tranquilidad para el resto de los games. Me gusta siempre después de los partidos, haya ido bien o mal, ir a ajustar algunas cosas que no hayan salido bien”. El nacido en Catamarca y formado en su adolescencia en Córdoba dijo que “el público me terminará alentando a mí, porque pongo mucha garra y al vivir en Córdoba, acá soy local”.

A la otra semifinal la disputarán uno que hizo todo bien, ante el favorito del mundo del tenis nacional. El que hizo todo bien es el cabeza de serie número 2, Genaro Olivieri (257º), que este viernes dejó sin chances a Juan Bautista Torres (314º) al vencerlo por 6-4 y 6-2, en un duelo de argentinos que era de pronóstico reservado en la previa, pero el bragadense de 28 años ratificó que está muy firme y seguro de su nivel de juego. “Siempre es muy duro enfrentarse con Bautista Torres, nos conocemos mucho, tengo un par de años más que él, pero me preparé para un partido duro, y se desarrolló a mi favor desde el principio, porque pude sacar ventajas rápidas y soltarme. En Villa María me pasa que no me cuesta nada pasar el tiempo, desde chico que vengo, y siempre tenés todo para pasarla bien en este club, desde el desayuno hasta cena, porque es uno de los más lindos del país. Disfruto todo acá, y la gente es muy cálida. Desde mayo que no llegaba a una semifinal, y me voy a plantar ante quien me toque enfrentar, tratando de confiar en mí lo más que pueda, y entender que me tengo que quedar con lo que voy a hacer dentro de la cancha y nada más”.

Su rival será alguien que está para seguir por muchos años más, Federico Coria (831º). El rosarino “amenazó” con retirarse en febrero si antes no gana un torneo, pero este viernes demostró que puede hacerlo al imponerse a Juan Pablo Ficovich (370°) por 6-2 y 6-1 y acumular tres triunfos consecutivos por primera vez en casi dos años. “Me adapté bien a las condiciones del clima, al viento. Hace un montón que no jugaba un partido en el que me sintiera tan bien, con tanto timing. Me salió todo”, confesó “La Mojarra” tras el gran triunfo. Lanzó la frase desafiante en el cierre de la jornada villamariense: “Mañana voy por el milagro de Villa María. Faltan dos partidos para ver si puedo seguir jugando, o si en febrero me tendré que retirar”.

No será nada fácil para Coria (34 años), reconocido hincha de River, que fue 49 del ranking de la ATP, porque será un superclásico ante Olivieri, que llegó a ser 131 del mundo, lo conoce bien, y dijo que “será un gran desafío. Luego me esperan torneos en Lima, Montevideo y cierro el año en Florianópolis, pero Villa María es muy especial para mí, Espero festejar este sábado mi pase a la final, luego ver a Boca campeón, y el domingo poder cerrar una semana perfecta con otro título que a mis 28 años puede ser muy importante para mi carrera”.