Lo primero que pienso es en mi viejo", arrancó el capitán, y esas palabras bastaron para que el estadio entero contuviera el aliento. Messi reconoció el orgullo que le significó defender la camiseta albiceleste durante más de dos décadas: "Fue un orgullo muy grande, estuve muy feliz con esta camiseta durante más de 20 años, hasta en los peores momentos. Nunca dejé de luchar".
También admitió el peso de lo que viene. "No venir más va a ser un dolor muy grande. Jugar en la Selección argentina es lo más lindo que te puede pasar", dijo, antes de confirmar que siente que llegó el momento de cerrar esa etapa: "Siento que es el momento. El último Mundial creo que fue demasiado".
La aclaración sobre el Mundial 2026
Uno de los pasajes más resonantes del discurso fue cuando Messi salió al cruce de las versiones que circularon sobre el desenlace del torneo. "Estuvimos muy cerquita en el último Mundial. No pasó nada como dicen, dimos todo y el partido con Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros a nivel de piernas y a nivel emocional. Llegamos con lo justo, la peleamos como lo hicimos siempre", sostuvo.
La sola mención del partido ante Inglaterra encendió las tribunas, que interrumpieron el discurso con el cántico "el que no salta es un inglés", mientras los jugadores saltaban abrazados en el campo. Messi cerró ese tramo con una frase directa: "Lamentablemente no pudimos ser campeones. Pero no tengan dudas que todos siempre dejamos todo por esta camiseta".
El reconocimiento al grupo y el mensaje hacia adelante
El capitán dedicó palabras especiales a sus compañeros, a quienes atribuyó los logros colectivos. "Le agradezco a este grupo con el que compartimos estos años y que me hicieron campeón del mundo, Copa América, Finalíssima. Sabía que podíamos competirle a cualquiera porque tenía al lado guerreros que se dejaban la vida", expresó. Entre los presentes, Enzo Fernández se mostró completamente quebrado.
Antes de cerrar, Messi dejó un pedido de unidad que resonó como legado: "Tenemos que estar siempre unidos: van a venir momentos duros y para conseguir cosas hay que estar fuertes, unidos, porque hay gente que quiere ver mal a la Selección. Nosotros somos un grupo extraordinario". Y agregó que, de ahora en más, vivirá los partidos desde otro lugar: "Ahora voy a estar del lado de ustedes".
La noche había comenzado con lágrimas mucho antes del pitazo inicial. Durante el traslado desde el predio de Ezeiza hasta el Monumental, las cámaras captaron a Messi emocionado dentro del micro, secándose las lágrimas mientras saludaba a los hinchas que se agolpaban a lo largo del recorrido. Ya en el estadio, abrazó a sus hijos Thiago, Mateo y Ciro antes de salir al césped, y se quebró nuevamente durante el Himno Nacional, interpretado por Fabio Santana, excombatiente de Malvinas.
