Cómo iba a imaginar hace pocos días que iba a debutar en la Selección Argentina U16 de Básquetbol a los 14 años, cuando ni siquiera se sabía si iba a poder competir con Unión Central el resto del año.
Iván Prato debuta hoy con la selección nacional U16 en México, pese a que en realidad él es U14.
El pivote de Unión Central fue elegido entre 18 pibes, la mayoría 2 años más grandes que él, para integrar el plantel de 12 jugadores de la Selección U16 de Argentina en el certamen internacional más importante del continente: Fiba U16 Américas Championship.
A las 19.30 (hora Argentina) debutará ante Canadá. Con la celeste y blanca estará Iván Prato en Xalapa, México, donde buscará 1 de las 4 plazas para el Mundial U17 del año próximo en Alicante, España.
Canadá, Brasil y México serán los rivales del Grupo “A”, pero el pibe casi que no puede, ni debe, entender nada. Su vida es sueño, y es difícil saber si lo está disfrutando, o recién lo hará cuando se despierte.
Desde el país azteca, ya instalado tras un extenso viaje aéreo con varias escalas. Iván Prato cuenta sus aspiraciones y ansias de jugar.
Resalta que “es un orgullo muy grande haber quedado con 14 años en una selección con chicos dos años más grandes que yo. Es una mezcla de sensaciones muy difíciles de explicar”.
¿Cómo explicar lo inexplicable para este gigante de 2.08 metros? “Fueron días muy movidos hasta llegar a la concentración. Fueron cosas bastante lindas. Ahora parecen días normales previo a la competencia, con un entrenamiento a la mañana y otro a la tarde-noche. Ya jugamos muchos partidos en los entrenamientos”.
Reconoce que fue altamente emotivo escuchar su nombre entre los 12 que viajaron al Pre-Mundial. “Mi primer reacción fue largarme a llorar. No lo podía creer, todavía no lo puedo creer. No tengo una explicación clara de qué se me vino a la mente, porque fueron varias cosas y no paraba de llorar”.
Sus compañeros le contaron de aquella victoria hace un par de años ante Brasil, en el Sudamericano U14, pero él sólo sabe que “enfrentar a equipos como Canadá, Brasil y México será duro, pero hay un lindo plantel y un objetivo. Ahora quiero jugar un Mundial”.
Agrega que “el balance que hago es muy positivo porque hay cosas que no me las imaginaba vivir nunca en la vida. Una de ellas es ser entrenado por Leo Gutiérrez. Espero realizar un buen papel con el equipo porque tenemos un lindo plantel y esperaremos para saber qué pasa. No conozco nada de los rivales”.
Procura encontrar alguna razón lógica, y sólo sabe que “todo esto que me está sucediendo es el resultado del esfuerzo de lo que vengo trabajando desde hace tantos años en el club. Veremos cómo se dan las cosas ahora”.
Quiere agradecer a todos sus profesores y entrenadores, a todos sus amigos y compañeros a su club Unión Central, a mis compañeros, entrenadores y especialmente a su familia. “Les agradezco por todo lo que hicieron por mí. No lo puedo creer”.
Es imposible creerlo. Sólo disfrute de este sueño Iván, y juegue como un “pequeño gigante”.