La NASA prepara un vehículo para buscar agua en el polo sur lunar
El robot VIPER tiene previsto viajar a la Luna en 2027 para estudiar cráteres donde nunca llega la luz solar. La misión permitirá analizar recursos que podrían facilitar futuras expediciones y la permanencia humana en el satélite
La NASA avanza en el desarrollo de vehículos tripulados y robóticos para respaldar su futura Base Lunar, con el objetivo de ampliar las capacidades de exploración y permitir operaciones humanas sostenidas en la superficie del satélite. Entre sus proyectos se encuentra el Vehículo de Exploración Polar para Investigación de Volátiles (VIPER), que tiene previsto iniciar una misión en 2027.
El robot explorará la región del polo sur lunar, donde analizará cráteres que permanecen en sombra de forma permanente para detectar agua y otros recursos potencialmente útiles. La misión estará a cargo de un vehículo que llegará a la superficie mediante el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1, desarrollado por la empresa Blue Origin.
Durante el recorrido, VIPER prevé desplazarse más de 30 kilómetros y recopilar información sobre las temperaturas, las condiciones de iluminación y las características del terreno. Estos datos permitirán estudiar las particularidades del entorno lunar y las posibilidades de explorarlo de manera sostenida.
Según la NASA, los resultados ayudarán a los científicos a comprender mejor el origen y la distribución del agua en la Luna. También servirán para evaluar cómo podrían aprovecharse los recursos disponibles en futuras misiones.
La búsqueda de agua representa un aspecto clave para los planes de exploración lunar, ya que su presencia y disponibilidad podrían contribuir al desarrollo de actividades humanas y reducir la necesidad de transportar desde la Tierra todos los recursos necesarios.