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El tratamiento de la obesidad comienza con el entorno cercano

Por Juliana Mociulsky *- Médica

En la Argentina alrededor de 26 millones de personas tienen exceso de peso, de los cuales 11 millones sufren obesidad. Sin embargo, esas cifras no permiten ver que es mucho más que un problema individual e involucra también al entorno cercano que los rodea. Madres, padres, abuelos/as y hermanos y parejas son testigos de las dificultades cotidianas que atraviesan las personas con obesidad para vivir una vida saludable.

El círculo de allegados de una persona con obesidad conoce de primera mano el día a día de la enfermedad. Por ello, cumplen un rol fundamental a la hora de facilitar los cambios en la alimentación y acompañar el proceso. Si alrededor de 26 millones de personas padecen sobrepeso u obesidad, son alrededor de 26 millones las que pueden ayudar a tratarla.

En primer lugar, pueden tomar conciencia sobre su propia alimentación y acompañar el cambio que la persona con obesidad necesita. Esto no significa "no comer" o comer diferente del resto de la familia, porque eso puede generar sentimientos de incomodidad y culpa. Por el contrario, se trata de incorporar una alimentación saludable para todos los miembros y así generar un ambiente seguro, evitando libre disponibilidad de alimentos poco saludables.

Los datos son alarmantes para el país. Según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, algo tan fundamental en la alimentación como el consumo de frutas disminuyó un 41%. El de hortalizas, un 21% en los últimos 20 años. Por su parte, el consumo de gaseosas y jugos en polvo se duplicó en el mismo período. Reemplazar estas bebidas por agua en forma progresiva es un buen primer paso.

Los familiares también pueden detectar comportamientos que la persona con obesidad no alcanza a percibir; por ejemplo, la apnea de sueño. Se trata de un trastorno de alta prevalencia en obesos, caracterizado por una respiración irregular, ronquidos fuertes y despertares nocturnos con sensación de ahogo, entre otros factores. Según el Ministerio de Salud, este trastorno afecta a una de entre tres y cinco personas en el mundo.

Es recomendable que las familias que reconozcan estos problemas en uno o varios de sus integrantes puedan recurrir a profesionales que les den pautas para una alimentación saludable y, en caso de que sea necesario, un tratamiento con medicación acorde. La obesidad es una enfermedad crónica en la cual la conducta alimentaria no puede manejarse solamente con fuerza de voluntad. Por eso existen medicamentos aprobados para su tratamiento.

Sin embargo, a veces el círculo íntimo puede también convertirse en aliado negativo. Las dificultades típicas de una persona que vive con obesidad suelen generar problemas de convivencia en el hogar. Así, sus convivientes llegan marginarlos y estigmatizarlos, incluso inconscientemente. Gestos de desaprobación o comentarios acusatorios ("¿Así querés adelgazar?") pueden profundizar los problemas al generar barreras emocionales difíciles de remover.

Por cada persona que padece obesidad hay una familia que tiene la posibilidad de colaborar en el proceso de cambio y crear un ambiente seguro y positivo.

Por su complejidad, la obesidad es una enfermedad tan individual como social, que combina componentes genéticos, biológicos y emocionales. En este sentido, el trabajo colectivo del grupo familiar puede resultar en un beneficio para todos sus integrantes y así emprender juntos el camino de una alimentación saludable.

* Especialista en obesidad y diabetes.