Monóxido de carbono: el peligro invisible que causa cientos de muertes cada año
Con la llegada de las bajas temperaturas, especialistas advierten sobre los riesgos de la intoxicación por monóxido de carbono. Recomiendan revisar los artefactos a gas, ventilar los ambientes e instalar detectores para evitar accidentes
El monóxido de carbono (CO) es uno de los mayores riesgos durante el invierno. Se trata de un gas tóxico que se genera por la combustión incompleta de gas, leña, carbón o combustibles líquidos. Su principal peligro radica en que no tiene color, olor ni sabor, por lo que puede acumularse en ambientes cerrados sin ser detectado.
De acuerdo con datos difundidos por especialistas de salud, en Argentina provoca alrededor de 200 muertes y 40.000 intoxicaciones por año. Solo en julio de 2025 se registraron 473 casos, una cifra que representó un incremento del 57% respecto de años anteriores.
La directora médica de Ospedyc, Valeria El Haj, explicó que la gravedad de una intoxicación depende tanto de la concentración del gas como del tiempo de exposición. Por este motivo, incluso niveles bajos pueden resultar peligrosos si las personas permanecen varias horas en un ambiente contaminado.
Los síntomas iniciales suelen confundirse con otras afecciones y pueden incluir dolor de cabeza, mareos, náuseas, cansancio y somnolencia. En casos más graves, la exposición puede provocar pérdida de conocimiento e incluso la muerte en pocos minutos.
Cuatro medidas clave para prevenir intoxicaciones
Los especialistas destacan que la intoxicación por monóxido de carbono es totalmente prevenible y recomiendan:
- Realizar una revisión anual de calefones, estufas, termotanques y calderas por un gasista matriculado.
- Instalar detectores de monóxido de carbono en dormitorios y cerca de los artefactos a gas.
- Ventilar diariamente los ambientes, incluso durante los días más fríos.
- Evitar el uso de hornallas, hornos o braseros para calefaccionar los hogares.
También aconsejan controlar que las chimeneas y conductos de ventilación se encuentren despejados y no encender motores o grupos electrógenos en espacios cerrados.
Quiénes corren mayor riesgo
Las intoxicaciones afectan especialmente a niños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardíacas, ya que presentan una menor capacidad para tolerar la falta de oxígeno que provoca este gas.
Las mascotas también pueden verse afectadas y, en algunos casos, sus síntomas pueden servir como señal de alerta para detectar la presencia de monóxido en el hogar.
Qué hacer ante una sospecha
Si varias personas presentan síntomas similares dentro de una vivienda o si el malestar mejora al salir al exterior, podría tratarse de una intoxicación por monóxido de carbono.
Ante esa situación, se recomienda:
- Salir inmediatamente al aire libre.
- Abrir puertas y ventanas para ventilar.
- Comunicarse con emergencias al 107 o al 911.
- Acudir a un centro de salud, incluso si los síntomas parecen leves.
Los especialistas insisten en que la prevención es la herramienta más eficaz para evitar accidentes y recuerdan que una correcta ventilación y el mantenimiento de los artefactos pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Fuentes: Agencia Noticias Argentinas