Con participación del villamariense Valentín Vicente Vidal, Los Pumitas debutaron con derrota en el Rugby Championship M20.
Pese al gran primer tiempo argentino, cayeron por 36-25 ante el local Sudáfrica en su presentación en el Rugby Championship M20, que completó su primera fecha con la igualdad en 29 entre Nueva Zelanda y Australia.
El próximo martes, Los Pumitas enfrentarán a Nueva Zelanda a las 9, mientras que Sudáfrica se medirá ante Australia desde las 11.10.
En el Nelson Mandela Bay Stadium de Port Elizabeth, los Springboks abrieron el marcador mediante un penal de su apertura, Kyle Smith. Sin embargo, los argentinos de Fernández Miranda soportaron las embestidas de los sudafricanos y con la efectividad de Rafael Benedit igualaron (11’).
Haashim Pead aprovechó una gran combinación entre los backs para conseguir el primer try del cotejo. Pero Los Pumitas respondieron con una gran jugada colectiva, que Pascal Senillosa selló.
Los locales con su juego vertical lograron el segundo try por acción de los forwards que culminó por la punta derecha Demitre Erasmus.
Aunque a Bautista Lescano le anularon un try, tras revisión en el TMO, por un knock on al quitarle la ovalada a Mentoe, el wing tuvo revancha a los 36’, dejó su huella en el marcador para colocar arriba a los “albicelestes”.
En el complemento, Los Pumitas fueron por más y lo lograron con el aporte ofensivo de Felipe Ledesma. El capitán decretó el 25-15 parcial a favor de Argentina, que mostró buena movilidad de pelota y poder de definición con los backs, terceras líneas dinámicos, un scrum dominante, y un line-out que fue una pesadilla para el rival y recuperó muchas pelotas.
Sin embargo, los Baby Boks no tardaron en responder. Aprovechando errores, y la acumulación de infracciones, los locales lograron pasar al frente con los tries de Haashim Pead y Riley Norton.
Sudáfrica tomó envión, atacó de manera constante a Los Pumitas, que sufrieron una nueva conquista por intermedio de Gino Cupido.
Las acciones se emparejaron al final, pero la selección nacional no pudo modificar el resultado. Los locales de Kevin Foote mantuvieron la ventaja y aguantaron los embates de Los Pumitas que presentaron a: Juan Ignacio Rodríguez, Tadeo Ledesma Arocena, Gael Galván, Alejandro Barrios, Tomás Duclos, Santiago Neyra, Tomás Dande, Agustín García Campos, Jerónimo Llorens, Rafael Benedit, Aquiles Vieyra, Felipe Ledesma, Pedro Coll, Bautista Lescano y Pascal Senillosa. Ingresaron: Jerónimo Otaño, Diego Correa, Valentín Vicente Vidal, Jeremy Annand, Pampa Storey, Jerónimo Sorondo, Félix Corleto y Ramón Fernández Miranda. Entrenador Nicolás Fernández Miranda.