El vuelo número AR 1978 trasladó a 18 futbolistas de la lista definitiva: Gerónimo Rulli, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Leonardo Balerdi, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Enzo Fernández, Valentín Barco, Giovani Lo Celso, Nicolás Paz, Julián Álvarez, Thiago Almada, Nicolás González, Giuliano Simeone y José Manuel López. También viajaron los sparrings juveniles Tomás Aranda, Santiago Beltrán, Joaquín Freitas, Simón Escobar e Ignacio Ovando, más Agustín Giay y Nicolás Capaldo, quienes figuran como reservas de emergencia en caso de que Montiel no se recupere de su desgarro.
Los ocho jugadores restantes de la nómina oficial se incorporarán directamente en la concentración durante las próximas horas. Lionel Messi y Rodrigo De Paul llegarán desde la MLS, mientras que Emiliano Martínez, Lisandro Martínez, Alexis Mac Allister, Lautaro Martínez, Juan Musso y Facundo Medina lo harán desde distintos puntos de Europa.
El cuerpo técnico encabezado por Lionel Scaloni también está en suelo estadounidense. Lo acompañan Roberto Ayala, Pablo Aimar, Walter Samuel, Luis Martín, Matías Manna y Martín Tocalli, integrantes del ciclo que conquistó la Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
La delegación se hospedará en el Origin Hotel, a unos 20 minutos del Sporting KC Training Centre, predio inaugurado en 2018 y perteneciente al club Sporting Kansas City, donde el equipo realizará sus prácticas. La intención del cuerpo técnico y la dirigencia es mantener esa base al menos hasta los cuartos de final, viajando a cada sede el día previo a los partidos y regresando de inmediato al búnker.
La agenda antes del debut
Antes de estrenar en el torneo, Argentina tiene dos amistosos programados. El sábado 6 de junio enfrentará a Honduras en College Station, Texas, y el martes 9 medirá fuerzas con Islandia en Auburn, Alabama. Tras esos ensayos, el plantel regresará a Kansas para preparar el debut mundialista.
El estreno oficial está fijado para el martes 16 de junio ante Argelia, por el Grupo J, en Kansas City. Luego el equipo se trasladará a Arlington, Texas, para enfrentar a Austria el lunes 22 de junio, y cerrará la fase de grupos el sábado 27 ante Jordania, también en esa ciudad.
El torneo representará la sexta participación de Lionel Messi en una Copa del Mundo, y Argentina llega como vigente campeona con la mira puesta en una cuarta estrella.
"La Selección siempre ha ido de protagonista a los Mundiales y queremos seguir intentando. Lo importante es que la gente se vea identificada con el equipo, que vea que queremos seguir con la nuestra, jugar con la pelota, tratar de atacar al rival, defendiendo bien"
Scaloni también agregó que el objetivo central es darle una alegría a los hinchas y que este Mundial es, para él, "un lugar soñado".
