El mensaje de Rodrigo De Paul
El mediocampista publicó una historia en Instagram con un texto que no habló de goles ni de estadísticas, sino de la persona detrás del capitán.
"Tu amor incondicional por nuestro país, tus batallas internas para nunca abandonar, tu fortaleza para siempre aguantar las injusticias, tu liderazgo y calidad humana con cada jugador que entraba al predio para que se sienta bien, los detalles con cada trabajador de nuestra selección... Solo gracias, el más grande de toda la historia, gracias por hacernos tan pero tan felices, no te imaginás cuántas sonrisas sacaste!!! Sos eterno"
Una amistad forjada en la Selección Argentina
El vínculo entre ambos se fue construyendo a lo largo de los años más exitosos de la Selección. Juntos conquistaron las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022. En el Mundial 2026, De Paul volvió a estar al lado de Messi durante todo el recorrido hasta la final, que Argentina perdió ante España.
Uno de los momentos más recordados de esa amistad ocurrió el 8 de agosto, cuando murió Jorge Messi, padre y representante de Leo durante toda su carrera. Esa noche, mientras el capitán viajaba a Rosario para acompañar a su familia y no podía jugar para Inter Miami ante Monterrey por la Leagues Cup, De Paul convirtió un gol desde afuera del área y lo celebró quitándose la camiseta para mostrar debajo la número 10 de su amigo.
La relación entre ambos también había quedado expuesta en plena Copa del Mundo, con imágenes de entrenamientos compartidos, charlas y una foto tomando mate en la concentración tras la clasificación a la final.
Messi, de 39 años, explicó en su carta de despedida que tomó la decisión apenas dos días después de la final del Mundial 2026 ante España, aunque esperó un tiempo antes de hacerla pública. "Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento", escribió el rosarino.
De Paul eligió no despedirlo con un repaso de logros colectivos, sino destacando al compañero que soportó momentos difíciles, al capitán atento con quienes llegaban por primera vez al predio y al referente que tenía gestos con los trabajadores del plantel. La última palabra de su mensaje lo resume todo: "Sos eterno".
